地图——仅仅是纸上的一些图或泥板上的一些印记——是怎样改变世界的呢7由于最早的地图被用做保护领地的祈祷书，所以人类已经知道它们的作用不仅仅是传达地理信息。古埃及的制图者们给逝者的灵魂指出来世的方向，而中世纪的教士们用《世界地图》来宣扬基督教信仰。21世纪，科学家们用地图来警示我们气候的变化和标注疾病的传播地图被用来帮助发现新大陆，给急切的游客导向，以及加速通勤者的行程。如若没有哈里·贝克的那幅著名的地图，谁能够自由穿梭于伦敦的地铁网而不迷路7如若没有掌握制图学的知识，西班牙征服者怎能征服阿兹台克帝国7绘制成图的领地便于识别、掌控，并从中获利。 长久以来，地图是改变地貌的媒介，人们借助地图来修建运河、铁路和公路。城市规划图，如克里斯托弗·雷恩爵士在伦敦大火之后绘制的伦敦地图，改变了城市的面貌，1782至1783年间，美、英谈判者根据约翰·米切尔绘制的北美地图所划定的美国疆界一直沿用至今。 制图者们利用了我们对地图真实性的本能信任。地图被用做强大的宣传工具，从阿格里帕的罗马帝国地图到希特勒的奥地利合并地图都是如此。边界可以移动，名字可以改变，地貌可以省略：地图改变了我们的世界——并将规划我们的未来。
